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ワールドカップの最後の一試合は、現地時間では夜ではなかった。 ニューヨーク・ニュージャージーの空の下、決勝は午後に始まった。スタジアムには明るさが残り、選手たちは昼の光の中で世界一を争った。だが、日本で見ているこちらにとっては、やはり眠気...

準決勝の2試合目は、どうしても歴史の音が混じるカードであった。 イングランドとアルゼンチン。1986年、1998年、2002年。ワールドカップでこの2つの国が並ぶと、ただの一試合ではなくなる。古い記憶が勝手に起き上がり、ピッチの芝の下から、かつての歓声...

準決勝に入ると、ワールドカップはもう大会というより、ひとつの長い物語の終章に近づいてくる。 グループリーグの賑やかさも、決勝トーナメント序盤の混沌も、少しずつ後ろへ遠ざかる。ここまで残った国には、もう偶然という言葉は似合わない。フランスと...

準々決勝の最後の一枚が、カンザスシティでめくられた。 アルゼンチンとスイス。片方は前回王者であり、メッシを中心にもう一度頂点へ向かう国である。もう片方は、長く大きな大会の終盤で壁に跳ね返されてきた国である。スイスにとって、この準々決勝はた...

準々決勝の3試合目は、ノルウェーとイングランドである。 このカードには、得点王争いの匂いもあった。ノルウェーにはハーランドがいる。イングランドにはケインがいる。けれど、試合を決めたのは、そのどちらでもなかった。 ジュード・ベリンガムである。...

準々決勝の2試合目は、スペインとベルギーである。 このカードには、名前だけで少し背筋が伸びるような重みがあった。スペインはポルトガルを1-0で退けてここへ来た。ベルギーはアメリカを4-1で下し、攻撃の力を見せてベスト8へ進んできた。どちらも、ここ...

準々決勝に入ると、ワールドカップの空気はまた少し重くなる。 もう勢いだけでは勝ち上がれない。ここまで来た国には、それぞれの理由があり、ここで去る国にも、ここまで来ただけの物語がある。フランスとモロッコ。4年前のカタール大会準決勝でも顔を合...

ゴールは生まれなかった。 90分でも、延長戦でも、スコアは動かなかった。スイスとコロンビア。ベスト8をかけた一戦は、0-0のままPK戦へ入った。 そして最後に残ったのは、スイスだった。 PK戦は5-4。スイスがコロンビアを退け、準々決勝へ進んだ。 出典：...

アルゼンチンが、かろうじて生き残った。 決勝トーナメント第2回戦。相手はエジプトである。前の試合でオーストラリアをPK戦の末に破り、ワールドカップ決勝トーナメント初勝利を手にした国だった。サラーを中心に、ここまで来たこと自体が大きな物語だっ...

アメリカの大会が、ここで終わった。 決勝トーナメント第2回戦。相手はベルギーである。開催国としてグループリーグを首位で抜け、決勝トーナメント1回戦では10人になりながらボスニア・ヘルツェゴビナを2-0で退けた。アメリカは、この大会で確かに熱を持...