力と色気、戦いと笑い――『アマゾネス対ドラゴン／世紀の激突』

『片腕カンフー対空飛ぶギロチン』『阿修羅／ミラクル・カンフー』『ダーティキッズ ぶきみクン』など、タイトルを眺めているだけで気になってしまう映画がある。今回見た『アマゾネス対ドラゴン／世紀の激突』も、まさにその一本だった。

1974年に作られたイタリア映画で、原題は『Amazons and Supermen』。日本公開題には「ドラゴン」が加えられているが、ドラゴンが登場するわけではない。当時は『ドラゴンへの道』『燃えよドラゴン』によるカンフーブームの真っただ中だったため、カンフーの使い手が出てくることを理由に、景気よく「ドラゴン」を付けたのだろう。

アマゾネスとドラゴンが激突する映画だと思って見ると肩透かしを食らうが、このいい加減さも含めて時代の味である。

物語は、聖なる火の秘密を狙うアマゾネス軍団と、それに対抗する男たちの戦いを描く。村の守護者ダーマは、400年も生きていると信じられている仮面の英雄だが、実際には師匠から弟子へ受け継がれてきた役割にすぎない。

先代のダーマを失った青年アロは、その名を継ぎ、怪力の黒人ムーグとカンフーの使い手チャンを仲間に加える。三人は村人たちをまとめ、穀物を奪いに来るアマゾネス軍団に立ち向かう。

村人を鍛え、力を合わせて外敵と戦う展開には、『七人の侍』の影響がはっきり見える。もっとも、緊迫した集団劇を期待してはいけない。

仮面の英雄、黒人の怪力男、東洋のカンフー使い、美女軍団、ならず者、秘密の火と、人気が出そうな材料を片っ端から一つの鍋へ放り込んだような映画である。統一感はあまりないが、そのまとまりのなさが独特の楽しさを生んでいる。

仮面のダーマは、ぴょんぴょん跳びながら敵を翻弄する。
ムーグは細かな技よりも腕力で相手をなぎ倒し、
チャンは当時流行していたカンフーを担当する。

それぞれの戦い方を変えることで三人を差別化しようとしているが、アクションの完成度は決して高くない。とりわけチャンのカンフーは、本格的な香港映画と比べるのが気の毒になる出来である。

とはいえ、映画そのものが厳密な武術描写を目指していないため、見ているうちにあまり気にならなくなる。

戦闘場面は凄惨というより、コメディー調の乱闘に近い。大勢が画面の中でドタドタと殴り合い、転び、逃げ回る。プロレスの場外乱闘やバトルロイヤルを眺めているような感覚である。

打撃に付けられた効果音も、動きとぴったり合っているとは言い難い。取って付けたような音が響くたびに、せっかくの勢いが少しずつ失われていく。しかし、それさえもこの映画のチープな手触りの一部になっている。

アマゾネス軍団が登場するイタリア映画なので、もっと露出と残酷描写の多い作品を想像していた。ところが、意外にもお色気は控えめで、血みどろの場面もほとんどない。

冒頭ではアマゾネスたちが命懸けの決闘を行い、少し刺激的な衣装も見せるが、映画全体の雰囲気は明るい。悪の美女軍団を正義のヒーローたちが倒す、子供向け活劇に近い素朴な構図である。

三人の男には、それぞれ女性とのロマンスも用意されている。戦う動機に女性の存在が加わるあたりには、いくらかイタリア映画らしさが感じられる。

中でも、ダーマを倒す立場にいたアマゾネスの隊長ミーラがアロと恋に落ち、女王のやり方に疑問を抱く流れは、単純な善悪の対立にわずかな変化を与えている。ただし恋愛も葛藤も深く掘り下げられることはなく、物語は立ち止まらずに次の乱闘へ向かっていく。

ダーマの仕掛けもおかしい。村人たちは彼を400年生き続ける超人だと信じているが、姿を消す奇跡には単純なからくりがある。ダーマが座る床と背後の岩が回転し、裏側のアジトへ移動しているだけなのだ。

先代は弟子のアロに「不老不死なわけがない」と笑ってみせる。この映画は英雄の神秘性を盛り上げる一方で、その正体をあっさりばらしてしまう。立派な伝説と安っぽい舞台装置が同居しているところに、妙なおかしさがある。

ムーグとチャンは不老不死の秘密を教えてもらえると思い、ダーマに協力する。ところが最後には、二代目ダーマも先代と同じ仕掛けを使い、二人を置き去りにしてミーラと逃げてしまう。英雄として悪を倒した後、仲間との約束を守らず恋人と去っていくのだから、よく考えればひどい結末である。

それでも陰惨な後味はなく、最初から最後まで続いてきた大らかな調子のまま映画は終わる。この無責任な軽さは嫌いになれない。

決して完成度の高い映画ではない。物語は雑で、演出もアクションも洗練されておらず、音響効果にいたっては気持ちを萎えさせるほどである。

それでも、あれもこれも見せようとするサービス精神だけは旺盛だ。『七人の侍』風の物語に、カンフー、怪力男、仮面の英雄、アマゾネス、恋愛、秘密兵器を重ねていく。その結果として生まれた胃もたれしそうな画面には、計算された名作とは別の活力がある。

こういう作品は、昼下がりや深夜二時過ぎに見るのが似合う。かつてのテレビ東京、いわゆる「12チャン」で、余分な場面を切られ、分かりやすい日本語吹き替えを付けられて放送されていても不思議ではない。実際に放送されたかどうかは別として、そのような光景を自然に想像させる映画なのだ。

昔の映画館には、一本分の料金で二本、時には三本以上を続けて見られる場所があった。アクション映画と恋愛映画、子供向けアニメとパニック映画という具合に、取り合わせもかなり自由だった。成人映画館でも複数の作品を連続上映していた。

『アマゾネス対ドラゴン』を見ていると、一本の作品を静かに鑑賞するというより、そうした雑多なプログラムの中で、仲間と笑いながら眺める姿を思い浮かべる。

レンタルビデオが普及し、映画を自宅で一人で見ることが当たり前になるにつれて、街の片隅にあった小さな映画館は姿を消した。子供の頃、その前を通ると派手なポスターが貼られていて、何が上映されているのか分からないまま妙にソワソワしたものだった。この映画の怪しげな魅力は、作品そのものだけでなく、そうした映画館やテレビ放送の記憶にもつながっている。

端正なアクション映画を求める人には勧めにくい。しかし、チープなセット、奇妙な衣装、雑な展開、噛み合わない効果音まで含めて楽しめるなら、退屈はしない。ハードルをできるだけ低くして、昔のコントを見るような優しい目で眺めるのがよい。

深夜、少し酒でも飲みながら頭を空っぽにして見る。その条件がそろえば、『アマゾネス対ドラゴン／世紀の激突』は、なかなか楽しい映画である。

かくゆう私も仕事終わりの疲れた体をソファーで癒しながら、紅茶も飲みながら・・・

結構、気分転換になった。