ドイツ 2-1 コートジボワール｜土壇場で奪った勝ち点3、ドイツが決勝Tへ進んだ夜

ドイツが、コートジボワールを2-1で下した。

ただし、スコアだけでこの試合を読むと、少し見誤る。ドイツが順当に勝った試合ではなかった。むしろ、長い時間はコートジボワールの粘りと速さが、ドイツの前に立ちはだかっていた。最後の最後で勝ち切ったからこそ、ドイツの勝利は大きく見えるが、その中身はかなり苦い時間を含んでいた。

グループ第2戦である。

初戦でキュラソーに7-1と大勝していたドイツにとって、この試合に勝てば決勝トーナメント進出が決まる。圧勝のあとに、もう一度勝ち点3を取り切れるか。強豪国にとっては、こういう第2戦こそ難しい。勢いはある。だが、相手は初戦でエクアドルを破ったコートジボワールである。簡単に飲み込まれる相手ではなかった。

コートジボワールは、受け身ではなかった。

身体の強さとスピードを前面に出し、ドイツに余裕を与えない。ドイツがボールを持つ時間はあっても、試合の空気を完全には握れない。前へ出たときの迫力は、見ている側にもはっきり伝わってきた。アフリカのチームという一言では片づけられない、整理された守備と鋭い攻撃があった。

そして前半、先に試合を動かしたのはコートジボワールだった。

フランク・ケシエが決める。

0-1。ドイツが追いかける展開になった。

この先制点には、コートジボワールの強さがよく出ていた。相手がドイツであっても、ただ耐えるだけではない。自分たちの時間を見つけ、そこで仕留める。初戦の勝利が偶然ではないことを示すような一撃だった。

ドイツにとっては、嫌な試合になった。

前半に2度ゴールネットを揺らしながら、いずれも認められなかった。こういう試合は、心の置きどころが難しい。攻めている。チャンスもある。だが、スコアは動かない。さらに相手には先制されている。初戦で7点を取ったチームであっても、ワールドカップでは一試合でまったく違う顔を見せられる。

時間が進むほど、ドイツには重さが増していった。

勝てば突破。だが、負ければ最終戦へ余計な不安を持ち越す。第2戦の勝ち点3は、ただの勝利ではない。次の扉を開ける鍵である。その鍵が目の前にあるのに、なかなか手が届かない。そういうもどかしさがあった。

その空気を変えたのが、途中出場のデニズ・ウンダフだった。

68分、ウンダフが同点ゴールを決める。1-1。ドイツがようやく追いついた。

途中から入ってきた選手が、試合の停滞を壊す。ワールドカップでは、こういう交代が試合全体の意味を変えることがある。ウンダフの同点弾は、ドイツにとって単なる1点ではなかった。沈みかけていた時間を、もう一度引き戻す一点だった。

コートジボワールにとっては、ここからが難しかった。

1-1でも悪くない。勝ち点1を持ち帰れば、最終戦へ望みは十分に残る。だが、ドイツは同点に追いついたことで、再び前へ出る力を得た。試合の終盤、コートジボワールは粘りながらも、少しずつ押し返されていく。守り切りたい気持ちと、もう一度前へ出たい気持ち。その間で揺れる時間だった。

そして後半アディショナルタイムである。

再びウンダフが決めた。2-1。ドイツの逆転。

このゴールには、ドイツらしさがあった。最後まで試合を終わらせない。悪い流れでも、認められないゴールが続いても、相手に先制されても、最後の時間に勝ち点3を奪いにいく。美しく整った勝利ではない。だが、こういう勝ち方には、強豪国の怖さがある。

コートジボワールにとっては、あまりにも痛い失点だった。

長い時間、ドイツを苦しめた。先制し、守り、走り、終盤まで勝ち点を手の中に入れていた。それが最後の最後でこぼれ落ちた。1-1で終われていれば、試合後の表情はまったく違ったはずである。だが、ワールドカップでは、その数分、その一瞬があまりにも大きい。

ドイツは、2連勝で決勝トーナメント進出を決めた。

初戦の大勝、そして第2戦の逆転勝利。まったく違う形の勝ち点3を続けて手にしたことは大きい。大量得点で勝つ力もある。苦しい試合を最後にひっくり返す力もある。大会を進むうえで、後者の勝ち方は特に記憶に残る。

一方で、不安がないわけではない。

コートジボワールの速さに苦しみ、先制を許し、前半は思うように試合を動かせなかった。決勝トーナメントへ進むチームとして、修正すべき部分はある。だが、それでも勝った。勝ってから修正できることは、短い大会ではとても大きい。

コートジボワールは敗れた。

しかし、決して弱く敗れたわけではない。むしろ、ドイツを最後まで追い詰めた。ケシエの先制点も、守備の粘りも、前へ出たときの迫力も、十分に印象に残った。勝ち点は積めなかったが、このチームがまだ大会の中で怖い存在であることは変わらない。

グループEの景色は、この一戦で大きく動いた。

ドイツは勝ち点6で先へ進み、コートジボワールは最終戦へ重さを背負う。第2戦の勝ち点3は、ドイツに安心を与え、コートジボワールには悔しさを残した。同じ90分を戦っても、試合後に持ち帰るものはまるで違う。

ドイツ 2-1 コートジボワール。

最後に勝ったのはドイツだった。だが、その勝利を濃くしたのは、コートジボワールの強さでもあった。

土壇場で奪った勝ち点3。

ドイツは、苦しみながらも決勝トーナメントへの扉を開いた。