スコットランド 0-1 モロッコ｜71秒の一撃が、勝ち点4への道を開いた

スコットランドとモロッコの試合は、開始早々に大きく傾いた。

まだ試合の輪郭も見えていない時間である。観る側の目も、選手たちの足も、これから90分の流れを探ろうとしている。そのわずかな隙間で、モロッコが一気に前へ出た。

開始71秒、イスマエル・サイバリが決める。

0-1。モロッコの先制。

ワールドカップの第2戦で、これほど早い時間に点が入ると、試合の意味が一変する。スコットランドは、まだ自分たちの入り方を整える前に追いかける側になった。モロッコは、勝ち点3へ向けて、最初の一歩をあまりにも早く踏み出した。

このゴールは、単なる早い得点ではなかった。

モロッコにとっては、初戦のブラジル戦で得た勝ち点1を、ここで勝ち点4へつなげるための扉だった。引き分けで大会に入り、第2戦で勝つ。グループステージを進むうえで、これほど大きな流れはない。サイバリの一撃は、試合だけでなく、モロッコの大会そのものを前へ動かした。

スコットランドにとっては、重すぎる始まりだった。

初戦でハイチを1-0で下し、勝ち点3を持ってこの試合に入っていた。ここで勝ち点を積めれば、グループ突破へかなり近づける。そういう第2戦で、開始直後に失点する。しかも相手は、技術と落ち着きを持つモロッコである。追いかけるには、かなりの忍耐が必要になった。

前半のモロッコは、落ち着いていた。

早い時間に先制したからといって、無理に追加点へ急ぐわけではない。ボールを動かし、スコットランドを走らせ、試合の主導権を握る。アフリカのチームという言葉だけでは括れない、洗練された強さがあった。前回大会で世界を驚かせた国が、今度は驚きではなく、実力として試合を支配しているように見えた。

スコットランドは苦しかった。

前へ出たい。しかし、焦って出れば、モロッコに背後を使われる。守っているだけでは、同点には届かない。点を取らなければならないのに、簡単には攻められない。そういう難しい時間が続いた。

ただ、スコットランドも簡単には折れなかった。

後半に入ると、少しずつ前へ出る時間を作った。選手交代もあり、スコットランドの攻撃には前半よりも力が出てきた。終盤には、同点の気配もわずかに漂った。モロッコが追加点を奪えなかったことで、スコアはずっと1点差のままだった。1-0という試合は、最後まで完全には終わらない。

このあたりが、サッカーの怖いところである。

モロッコが長く支配していても、たった一度の混戦で1-1になることがある。スコットランドが長く苦しんでいても、最後の一球で勝ち点1を拾うことがある。だから終盤の時間には、モロッコの勝利が近づくほど、逆に少し緊張が増していった。

だが、モロッコはしのいだ。

追加点はなかった。派手に突き放したわけでもない。それでも、開始71秒のリードを最後まで守り切った。これは簡単なことではない。早く点を取ると、残り時間が長すぎる。守る時間、耐える時間、相手に押し返される時間が必ず来る。そのすべてを受け止めたうえで、モロッコは勝ち点3を持ち帰った。

スコットランドにとっては、悔しさの残る敗戦である。

初戦の勝利でつかんだ勢いを、この試合でさらに大きくすることはできなかった。最終戦はブラジル戦である。厳しい相手を残すことになった。勝ち点3を持っているとはいえ、この敗戦で状況は一気に軽くはなくなった。

それでも、スコットランドが完全に沈んだわけではない。

後半の反撃には、次へつながるものもあった。前半の入りの悪さ、開始直後の失点、それをどう受け止めるか。ワールドカップでは、ひとつの敗戦を引きずるか、次の90分に変えられるかで、チームの表情が変わる。スコットランドには、まだ最終戦が残っている。

モロッコは勝ち点4になった。

この勝ち点4は大きい。ブラジルと引き分け、スコットランドに勝つ。グループCの中で、モロッコは確かな位置を取った。次のハイチ戦へ向かう足取りも、かなり違うものになるだろう。第2戦での勝利は、単なる1勝ではない。ノックアウトステージへ向かう道を、かなり明るくする勝利である。

試合を決めたのは、わずか71秒の一撃だった。

けれど、その後の長い時間を守り、整え、支配し、耐えたからこそ、その一点は勝ち点3になった。ゴールだけでは試合は勝てない。ゴールのあとに続く時間をどう過ごすか。モロッコはそこに強さを見せた。

スコットランド 0-1 モロッコ。

小さなスコアである。だが、その中に第2戦の重みが詰まっていた。スコットランドは最終戦へ望みを持ち越し、モロッコは勝ち点4へ進んだ。

71秒で灯ったモロッコの光は、最後まで消えなかった。