ドイツは敗れても首位、コートジボワールは初の決勝Tへ　ワールドカップ2026・グループE最終節

2026年6月26日

グループ最終戦は、勝った国だけが喜ぶとは限らない。

負けても首位を守る国がある。勝っても、まだ確定を待つ国がある。最後の笛が鳴った瞬間、ピッチ上の表情がそのまま順位表の順番になるわけではない。ワールドカップ2026、グループEの最終節は、まさにそういう夜であった。

行われたのは、エクアドル対ドイツ、そしてキュラソー対コートジボワール。ドイツはすでに勝ち点6を持ち、首位通過を見据えていた。コートジボワールは勝てば大きく前へ進む立場にあり、エクアドルは勝たなければ望みが細くなる。キュラソーは大会初出場の組で、最後に何を残すかという試合だった。

結果は、エクアドル 2-1 ドイツ。キュラソー 0-2 コートジボワール。

この二つの結果によって、グループEはドイツが勝ち点6で首位通過、コートジボワールが勝ち点6で2位通過となった。エクアドルは勝ち点4で3位。キュラソーは勝ち点1で大会を去ることになった。

ドイツ対エクアドルは、開始直後から大きく動いた。

2分、レロイ・サネがゴールを決め、ドイツが先制する。すでに突破の見えているチームが、わずか2分で先に点を取る。エクアドルにとっては、あまりにも重い始まりであった。最終戦で勝利が必要なチームが、いきなり追いかける展開になる。普通なら、そこで試合の空気は相手に渡ってしまう。

しかし、この日のエクアドルは沈まなかった。

9分、ニルソン・アングロが同点ゴールを決める。ドイツに先手を取られてから、わずか数分で返した1点である。これによって、試合はもう一度ふりだしに戻った。エクアドルにとっては、ただの同点弾ではない。自分たちの大会をまだ終わらせないための、意思表示のようなゴールだった。

その後、試合は長く動かなかった。ドイツにはドイツの余裕があり、エクアドルには勝ち点3への執念があった。引き分けでは足りないかもしれない。だが、無理に前へ出すぎれば、ドイツの一撃を浴びる。グループ最終戦らしい、数字と時間が絡み合う重たい展開であった。

そして77分、ゴンサロ・プラタが決めた。

コーナーキックの流れから生まれた勝ち越し点だった。エクアドルはついにドイツを逆転した。スタジアムには、南米の声援が一気に広がったはずである。ドイツ相手に、しかも先制されながら、最後の時間帯でひっくり返す。これ以上ないほど、最終戦らしい勝利であった。

出典：東京新聞

エクアドルは2-1でドイツを下し、勝ち点4に到達した。これは大きな勝利である。2006年以来となる決勝トーナメント進出へ向けて、少なくとも希望を残す数字を手にした。初戦でコートジボワールに敗れ、第2戦でキュラソーと引き分けたチームが、最後にドイツを倒す。大会の流れは、最後の90分で大きく表情を変える。

一方のドイツは、敗れた。それでも首位通過である。

第1戦でキュラソーに大勝し、第2戦でコートジボワールを下した貯金が、最後に効いた。エクアドルに敗れても、得失点差でコートジボワールを上回り、グループEの一番上に残った。だが、無傷のまま次へ進むことはできなかった。2分に先制してから逆転された事実は、決勝トーナメントへ向かうドイツに少しだけ影を落とす。

出典：x.com

それでも、ワールドカップでは順位が何より重い。ドイツは首位で次へ進む。苦い敗戦を抱えたまま、しかし一番上の場所からノックアウトステージへ向かう。強豪国の歩みには、こういう夜もある。

もう一つの会場では、コートジボワールが自分たちの仕事をやり切った。

相手はキュラソー。初出場の小さな島国は、第2戦でエクアドルと0-0で引き分け、ワールドカップ初の勝ち点を手にしていた。大会前から、キュラソーはその存在自体が一つの物語だった。人口規模を考えれば、この舞台に立っていること自体が驚きである。だが、最終戦の相手は、勝って突破を決めたいコートジボワールだった。

試合の主役になったのは、ニコラ・ペペである。

前半に先制点を決め、さらに後半にも追加点を奪った。2得点。コートジボワールにとって、これほど分かりやすく道を開いた選手はいない。グループ最終戦で必要なのは、きれいな試合運びだけではない。相手の抵抗を断ち切るゴールである。ペペの2点は、まさにその役割を果たした。